1985 г. на озере Тразимено (более известном русскоязычным читателям из учебников истории древнего мира как Тразиментское – там Ганнибал в 217 г. до н.э. наголову разгромил римские войска). Озеро это удалено от Флоренции примерно на 110 км и находится в районе, который никогда не был связан с активностью «Флорентийского Монстра», но данное обстоятельство ни в малейшей степени не остановило детективов Джуттари.

Что же такого необыкновенного произошло 8 октября 1985 г., что через 15 лет повлекло разворот расследования совершенно в неожиданном направлении? В тот день в водах озера Тразимено погиб 36-летний [родился в апреле 1949 года] врач Франческо Нардуччи (Francesco Narducci), гастроэнтеролог по своей лечебной специализации, практиковавший в больнице «Монтелуче» (Monteluce) в г. Перуджа, и по совместительству преподававший в местном университете. Франческо считался образцовым врачом, одним из лучших в центральной Италии, в 1981—1982 гг. он прошёл 8-месячную стажировку в США.

Что более существенно – Франческо являлся старшим сыном известного всей женской половине населения Перуджи доктора-гинеколога Уго Нардучии. Род Нардуччи не только был знатен, поскольку восходил к средневековому итальянскому дворянству, но и весьма богат благодаря весьма удачному преумножению средств на протяжении нескольких последних поколений – среди Нардуччи были банкиры, политики, научные деятели и все они были так или иначе успешны в материальном отношении. Уго Нардуччи являлся отцом двоих сыновей – упомянутого Франческо и Пьерлуки (Pierluca) – и дочери Марии Элизабеты.

Франческо Нардучии (слева) с ближайшими родственниками – сестрой Марией Элизабетой и братом Пьерлукой.

Помимо братьев в список близкой родни необходимо добавить жену Франческо по имени Франческа (разница с мужским именем в последней букве), в девичестве Спагноли, и её отца Джанни Спагноли. Важно отметить, что Уго Нардуччи, его младший сын Пьерлука и отец невестки Франчески Джанни Спагноли являлись членами масонской ложи «Берлуччи» (Bellucci) – данное обстоятельство весьма важно в контексте последующего изложения событий. И что ещё более интересно – Уго Нардуччи являлся лучшим стрелком местного аристократического стрелкового клуба, куда он ходил попрактиковаться в стрельбе не реже раза в неделю. Излюбленным оружием Уго, как может догадаться проницательный читатель, являлась «beretta» 22-го калибра… но это не более чем совпадение, мало ли кто практикуется в стрельбе из этого пистолета «на все времена», не правда ли? Любовь отца к огнестрельному оружию унаследовал и сын Франческо – тот тоже владел «berett» -ой 22-го калибра, посещал стрелковый клуб [хотя и стрелял похуже батюшки], а кроме того, имел странную для гастроэнтеролога привычку возить в «бардачке» своей машины пистолет. Ещё одно совпадение в цепи многих, как скоро станет ясно. Франческо был высоким [186 см роста!] и спортивным мужчиной, он увлекался бегом и плаванием, кроме того любил ходить под парусом.

Итак, в последний день своей жизни – 8 октября 1985 г. – Франческо Нардуччи работал в больнице до 13:00, затем отправился домой, где появился около 13:30. Он пообедал с женой Франческой, сказал ей, что намерен вернуться в больницу и поработать там ещё какое-то время, но вместо этого поднялся на второй этаж принадлежавшей ему виллы и около 14:00 позвонил владельцу причала в небольшом населённом пункте Сан-Фелисиано на восточном берегу озера Тразимено. Франческо имел собственную моторную лодку, на которой любил покататься по озеру, у самой воды которого, кстати, были расположены некоторые особняки, принадлежавшие их роду (не ему лично, его вилла стояла на некотором удалении от воды, кроме того, врачу принадлежала квартира в доме №31 по улице Джилорамо Савонаролы (Giloramo Savonarola, другое название via S. Girolamo) в городе Перуджа (Perugia)). В тот день он поинтересовался у владельца причала, готова ли лодка к путешествию? Получив утвердительный ответ, Франческо спустился к супруге, нежно попрощался с нею и, ещё раз объявив, что направляется на рабочее место, сел за руль своей красной «хонды». И уехал.

До этого момента всё выглядело как обычно. Ну, или почти как обычно.

Но дальше начинаются фокусы. Франческо вместо клиники направился на одну из пустующих вилл своего отца, от которой у него имелись ключи, и написал там письмо, которое было оставлено на подоконнике в гостиной первого этажа. Письмо это (или записка) так никогда и не было найдено, и содержание написанного никогда не стало известно. По крайней мере, официально. Однако полиция знала, что упомянутое письмо существовало, хотя и отказывалась обнародовать источник своей информированности в этом вопросе. Итак, написав таинственное письмо, адресованное, по-видимому, отцу, Франческо сделал кое-что неожиданное – он, предположительно, переоделся (sic! – данный нюанс важен, на это следует обратить внимание). После всего этого Франческо возвратился к своей красной «хонде» и покинул виллу. Особо отметим, что данный визит никогда не был доказан официально, хотя Джуттари спустя два десятилетия утверждал, что ему достоверно известно о том, что он состоялся.

На автомашине молодой врач доехал до Сан-Фелисиано, где припарковал её на стоянке у будки смотрителя пристани. Франческо немного поговорил со смотрителем Пеппино Тровати, который напомнил ему, что в бензобаке лодки топлива «примерно наполовину», и об этом не надо забывать, катаясь по озеру. Франческо поблагодарил смотрителя и отправился к лодке… нет! не пешком, аристократы пешком не ходят! Франческо пересел на свой мотоцикл, который стоял здесь же, на парковке, и проехал последние 200 м на мотоцикле. И то сказать – не барское дело топтать туфли по песку! Надо ли подчёркивать особо, что мотоцикл Франческо Нардуччи был красного цвета? Итак, подъехав на красном мотоцикле к своей лодке (не надо смеяться – лодка тоже была красной!), врач отчалил в безмятежную даль водной глади озера Тразимено.

Что последовало дальше?

Всякий проницательный читатель без затруднений ответит – более нашего любителя красного цвета никто в живых не видел. И будет прав, поскольку Франческо Нардуччи таинственным образом исчез ясным и жарким осенним днём посреди не очень большого и довольно оживлённого озера. В 18:00, когда вечерние сумерки стали сгущаться, господин Тровати позвонил Пьерлуке, брату Франческо, и сообщил об отсутствии последнего. Разумеется, он не забыл упомянуть о полупустом (или наполовину полном – это как посмотреть) бензобаке лодки. Пьерлука примчался к пристани и быстро договорился с одним из местных рыбаков выйти в озеро на поиски брата. Одновременно он распорядился, чтобы Тровати позвонил в местное отделение Корпуса карабинеров и сообщил о происшествии. Карабинеры реально могли помочь в поисках, поскольку в их распоряжении имелись моторные лодки, и именно местное отделение Корпуса было ответственно за поддержание порядка как в окрестностях Тразимено, так и на трёх островах этого озера. Тровати выполнил просьбу Пьерлуки Нардуччи, его телефонный звонок карабинерам был зафиксирован в дежурном журнале местного отделения Корпуса в 18:30.

Отец и брат исчезнувшего сделали всё возможное для быстрого развёртывания поисковой операции. Как было сказано, Пьерлука лично вышел в озеро вместе с одним из местных рыбаков, всё время выкрикивая в темноте имя брата и подавая сигналы фонарём. Уго Нардуччи в это время обзванивал всех знакомых, имевших лодки, и просил помочь личным участием. К ночи уже более десятка всевозможных плавсредств бороздили водную гладь в поисках исчезнувшей красной лодки. Подключились и карабинеры, выславшие на дежурство все имевшиеся в их распоряжении водные патрули.

Озеро Тразимено не очень-то и велико – в самой широкой части менее 16 км, а от пристани в Сан-Фелисиано до ближайшего острова Польвезе (Polvese), самого большого из трёх островов на озере Тразимено, всего-то пара километров. Прочесать этот район катерами, даже двигаясь на минимальной скорости, – дело несложное и притом скорое. Однако проходил час за часом, а исчезнувшей лодки и её обладателя отыскать не удавалось. Возникло предположение, что на лодке Франческо могло закончиться топливо, и судёнышко, лёгшее в дрейф, могло отнести в другую часть озера. Это расширяло район поиска, но отнюдь не делало данное мероприятие безнадёжным. Все участники поисковой операции были уверены, что в течение ближайших часов, максимум – ночи «потеряшка» отыщется целым и невредимым.

Озеро Тразимено не очень-то и велико – в самой широкой части менее 16 км – а средняя его глубина составляет всего 4 метра. Водоём очень живописен и даже романтичен,